Des chercheurs de l’Université de Californie - Santa Barbara ont découvert que les moustiques, notamment Aedes aegypti, détectent les infrarouges (IR) émis par la chaleur corporelle pour localiser leurs hôtes humains. Publiée dans Nature, cette étude révèle que les moustiques combinent la détection de l’IR avec d’autres signaux, comme le CO2 et les odeurs humaines, pour améliorer leur capacité à trouver des humains.
Les moustiques peuvent détecter l’IR jusqu’à 70 cm de distance, renforçant ainsi leur suivi malgré les limites de vision ou les perturbations environnementales. Les chercheurs ont identifié des protéines spécifiques, comme TRPA1, dans les antennes des moustiques, responsables de cette détection.
Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour mieux lutter contre les moustiques, notamment en intégrant l’IR dans les pièges ou en optimisant la protection vestimentaire.