Une étude publiée dans Lancet Microbe par des chercheurs de l’Université du Connecticut et leurs partenaires internationaux révèle des avancées cruciales pour le développement d’un vaccin contre la syphilis. Alors que cette maladie sexuellement transmissible connaît une résurgence mondiale, l’analyse génomique approfondie de la bactérie Treponema pallidum, menée sur quatre continents, identifie des protéines « stables » qui pourraient servir de cibles pour un vaccin universel.
L’étude s’est concentrée sur la diversité clinique et génomique de la syphilis, en intégrant pour la première fois des échantillons actuels de pays souvent sous-représentés dans les recherches, comme la Colombie, la Chine, le Malawi, et les États-Unis. Cette cartographie génétique montre des différences significatives entre les souches de la bactérie selon les régions du monde, mais met aussi en évidence des similarités suffisantes pour envisager un vaccin efficace au niveau global.